Politics and Politicians

Gain perspective on how we interact with politicians and political parties, as illuminated by Torah and the Rebbe’s Hadracha.

• To Use, But Not to Become

• Persuading Politicians

• Remaining Non-partisan

• Election Season is the Time to Request

• Attending Politically Based Gatherings

• Avoid Handing Out Labels

View Them All Below

🖶 Print Version

To Use, But Not to Become

In a letter dated 5711, the Rebbe shares that one must use political connections for the embetterment of Yiddishkeit; however, one should avoid affiliation.  

ממכתב להרב צבי שוסטרמן (שיקגו)

ח׳ אלול תשי״א

מה שכתב במכתבו על דבר [...] הנה הוא ראוי לקרבו. אשר אף כי פשיטא שאין לליובאוויטש עסק וענין להכנס במפלגות, אבל לאידך גיסא, הרי מאז מעולם הנה בכל ענין שיש בזה משום חיזוק היהדות והפצת התורה סייעו בזה, והשתמשו גם בסיוע זה שתהי׳ להם השפעה לשמור על הענין שלא יטה מדרך הישר, וישאר בטהרתו טהרת הקדש.

---

This avoidance of affiliation with a political party extends to religious parties as well:

בנוגע לשאלתו אם להעשות חבר בפאג״י, שמייסד שם, הנה על פי הנ״ל אין כדאי הדבר. אבל לאידך גיסא צריך להשתדל שתהי׳ לכת״ר השפעה על מהלך הענינים, בתור עומד ממעל למפלגות.

- מצילום האגרת - תשורה ליפשיץ תשס״ב

---

This approach, of using political connections to enhance Yiddishkeit when necessary, was likewise taken by the Frierdiker Rebbe:

כ"ק מו"ח אדמו"ר זצוקללה"ה נבג"מ זי"ע הכ"מ, מנהיג ישראל על מפלגתי, ואשר כל עבודתו, במסירות נפש, במשך עשיריות בשנים היתה ממעל לגדר מפלגה, הנה בכל מקרה של סכנה חס ושלום לעם ישראל, השתדל לנצל את כל החוגים שאפשר להועיל על ידם להצלת המצב, ובשעתו התחיל בריכוז הכחות להצלת הילדים הנ"ל.

- אגרות קודש ח"ג עמ' שכט

Remaining Non-partisan

Being non-partisan is and has been the longstanding shita of Lubavitch going back to times of old. This includes firm abstinence from any affiliation to anything, even remotely political:

כידוע נזהרת ליובאוויטש ביותר מכל זיקה מפלגתית, באה"ק ת"ו כמו בשאר ארצות, ובהוראת כ"ק מו"ח ואביו - אדמו"ר זצוקללה"ה נבג"מ זי"ע מאז. ומובן אשר גם אני חיזקתי הוראה זו, אף שאין הדבר צריך חיזוק, כי הוא מיסודות שיטת ליובאוויטש בעבודת הכלל.

- טו טבת תשי"ד (התקשרות גליון רנ עמ' 17)

---

על חב"ד ללכת בהדרך שסללו לנו נשיאינו הק' שהוא - על מפלגתי.

- ו' מר-חשון תשי"ד (ימי תמימים ח"ב עמ' 64)

---

The Rebbe expressed a similar sentiment to Rabbi JJ Hecht in the following story:

In the chofs (1950’s), the Israeli government reached out to various organizations to help them organize donations of extra Sifrei Torah, Tefillin and other Tashmishei Kedusha that were no longer being used in their communities. Rabbi JJ Hecht came through in a big way, sending over 200 SIfrei Torah and 1,000 pairs of Tefillin to be used by the new Olim.

As a thank you, he was invited in תשי”ט,‎ 1959, to a celebration for the new Sifrei Torah as a special guest of the Ministry of Religion.

In a brief diary documenting his activities on his journey, we get a small glimpse of his relentless schedule and demand for his time and counsel. Each day his schedule was packed with meetings with influential people (including Admorim and ministers) and visiting mosdos and speaking to them.

When he went on such trips (he traveled often to EY), the Rebbe often advised him to meet with influential dignitaries and ministers.

Here is an excerpt from a diary of Rabbi Leibel Groner concerning this trip:

מיומן הריל״ג ובו דברי הרבי ביחידות להרב יעקב יהודה העכט לפני שנסע לארץ הקודש (כ״ח טבת תשי״ט):

בין הנכנסים הי׳ הרב יעקב העבט, שנוסע תיכף אחרי יו״ד שבט לארץ הקודש ת״ו. כ״ק אדמו״ר שליט״א אמר לו שישתמט מפוליטיקה לגמרי, ובכלל שלא יהי׳ נסיעתו קרוי על שם ליובאוויטש, ולהזהר מאיזו תנועה שיכולה להתפרש אחר כך בתור נטי׳ לאיזה שיטה וכו'. על דבר ביקור במשרדים, ועל דבר בן גוריון - אני איני צריך לו, רק באם תהי׳ טובה לו עבור הבית הכנסת שלו וכו׳ יכול לבקרו, וכן השאר.

- תשורה קוגל-גרונר תשע״ד

---

The value of staying non-partisan:

…The work of Chabad in every field of Jewish endeavor has always been on a non-sectarian basis and not confined to any particular group, but embraces all our fellow Jews.

It is because of this that it has remained free from outside influences and pressures, and it is because of this that it has succeeded so well, with the help of G-d.

- שליחות כהלכתה עמ' 507