The Hatred is Still There

The reality of golus is that עשו שונא ליעקב, we must therefore stay attentive to our surroundings.

On Shabbos Parshas Shmini 5750, the Rebbe gave over a captivating sicha that entirely changed our perspective on the concept of עשו שונא ליעקב in a startlingly new way: 

The following is summarized, free translation from the sicha above:

We have a known rule: הלכה היא בידוע שעשו שונא ליעקב. This is not only something that existed once upon a time but is also an intrinsic gene, inherited from father to son, from generation to generation, to this present day. This antisemitic hatred is only magnified when (in addition to the above) the father brings up his child in this fashion and becomes a negative role model for the son to exemplify.

This leads us to the very troubling conclusion that notwithstanding the favorable position the Jews find themselves in —living in a ‘מלכות של חסד וכו — we must know that a non-Jew still has a חזקת סכנה, and we can never know what the morrow will bring R”L…

שמיני תש"נ סעיף ד

Getting to the Bottom of the Problem

Antisemitism is a real problem. But the way to deal with it is to deal with the core of the issue.

The following is a summary of a letter written in 5732 where the Rebbe responds to an individual’s opinion on antisemitism:

The reason we suffer in Galus is because of ומפני חטאינו גלינו מארצנו. So we must first focus on the cause ומפני חטאינו, and only then can we think about taking care of everything else. 

The Rebbe then goes on to give a very tangible example to bring out this concept:

Imagine someone who jumped into scalding hot water. It would be senseless to provide the individual with an ointment for his burns or pills to cool his body temperature before removing him from the burning waters. The root cause is the hot water, so take him out!

First, we need to strengthen Yiddishkeit.

אגרות קודש חלק כ"ז אגרת י'תלא

The History of Antisemitism

The inception of this innate hatred that exists within the non-Jew is not a recent development in society but rather something that began with the very father of the non-Jewish nations himself, Esav:

וַיָּרָץ עֵשָׂו לִקְרָאתוֹ וַיְחַבְּקֵהוּ וַיִּפֹּל עַל צַוָּארָו וַיִּשָּׁקֵהוּ וַיִּבְכּוּ“ (ספר בראשית, פרק ל"ג, פסוק ד')

And Esav ran toward him and embraced him, and he fell on his neck and kissed him, and they wept.

According to the Mesorah, there are nekudos (dots) on top of the word וַיִּשָּׁקֵהוּ.

The Medrash Sifrei (Bamidbar 69 - where it explains the reasoning behind the nekudos on various words) explains the reasoning behind these nekudos: 

"רבי שמעון בן יוחיי אומר הלכה בידוע שעשו שונא ליעקב? אלא נהפכו רחמיו באותה שעה ונשקו בכל לבו"

Normally the “halacha” is that Esav hates Yaakov; however, in this case, Esav kissed Yaakov with his whole heart.  

What does the term “הלכה" imply here?

"הלכה" כמו בלשון התלמוד גמירי פי' מקובל אנכי להיפך (נציב על הספרי שם)

The Netziv writes that the word ‘halacha’ here means that it is known as a tradition that Esav will (always) hate Yakkov.

The B’er Heytev highlights this point:

"ופשוטו הוא כפשוטו, שכך הסכימו בבית המדרש להלכה, וכן דרך הירושלמי לומר על כל דבר הלכה" (באר היטב על פירוש רש"י פ' וישלח לג ד)

The B’er Heytev explains that this is what was decided in the Beis Medrash as the halacha.

---

Some of us may view the progressive and contemporary society we live in as a new stage in world Jewry, with real antisemitism merely a thing of the past. Rav Moshe Feinstein let us know otherwise:

"צריך לידע שהשנאה לישראל מכל האומות היא גדולה גם ממלכיות שנוהגין בטובה… הלכה היא בידוע שעשו שונא ליעקב דמה שייך זה להלכה, דהוא כמו שהלכה לא משתנית כך שנאת עשו ליעקב לא משתנית דאף אלו שנוהגות באופן טוב שנאתן גדולה בעצם". (אג"מ ח"מ ח"ב סי' עז)

Rav Moshe Feinstein's opinion: Even when the government is good to the Jews, this ‘halacha’ still applies...

---

Rav Menachem Zemba—the Talmudic genius and someone who lived through the atrocities of the Nazi Germany Y”S, until his untimely death in the Warsaw ghetto uprising—did not mince his words when it came to explaining what the basis of this hatred is:

מה ענין המושג הלכה לכאן, ברם ישנם אנשים החושבים ומנסים למצוא את הנימוקים והסיבות לשנאתם של הגוים כלפי היהודים. אולם המציאות הוכיחה כי אין אף סיבה אחת נכונה, שנאה זו היא חסרת כל סיבה וכל נימוק, אלא רק הפך לבם לשנוא עמו. כאן שונאים את היהודים על שום שהם קפיטליסטים ושם על שום שהם סוציאליסטים. כאן על שום שהם זריזים ופקחים יתר על המידה ושם על שום שהם מהווים מעמסה מבלי להביא כל תועלת. כאן על שום שהם חרדים וקנאים יתר על המידה ושם על שהם מתקדמים ומפיצים דעות חילוניות. כך תמיד סותרים הנימוקים זה את זה ללא קורטוב של הגיון ושקול דעת. והנה הלא רבי שמעון דורש בכל מקום טעמא דקרא (עי' בבא מציעא קטו, א) לכך אמר רבי שמעון הלכה היא בידוע שעשו שונא ליעקב שנאתו של עשו ליעקב היא בבחי' הלכה פסוקה ללא כל טעם ונימוק". (חידושי הגרמ"ז (בני ברק תש"מ) סי' מח)

Rav Menachem Zemba explains that there are no specific reasons for the hate. In some places, they blame it on the Jews being capitalists and in others on the fact that Jews are socialists etc. This is rather a halacha without any logical reasons.